| 英語はインド・ヨーロッパ語族ゲルマン語派西ゲルマン語群に属し、また今日世界で最も広まっている言語です。多くの国々の学校で第一外国語として学ばれ、様々な国際機関の共通言語として使われています。
このアングロサクソンの言語はオランダ語と同様、西ゲルマン語群の一次音韻推移の後に同語群の中で派生して生まれました。そしてブリテン島には西暦450年頃にジュート人、アングル人、そしてサクソン人によってドイツ北部とデンマーク南部付近から持ち込まれたとされています。現在では世界約3億4000万の人々が英語を母語として生活しています。さらに英語を第二母語としている人々を加えると、世界の英語話者の数は約5億1千万人にも及びます。
本来英語はインド・ゲルマン語の屈折語の類されていますが、その発展の際に著しい本質の変化を遂げ、現代にいたるまでに英語は他の屈折語に見られない強い独自性を持つようになりました。今ではその言語構造はドイツ語といった同系の言語よりも、中国語のような孤立語の言語に部分的にですが近い特徴を見せています。加えて英語はその世界レベルの流布によって様々な方言や訛りが発生しています。また多くのヨーロッパの言語が新たな概念を英語由来の言葉で表現しています。
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