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始めに 外国語を習得するには多くの時間と費用を費やします。もちろん一番効果的になのはその言葉を話す地域で勉強することです。どこでどの語学コースに参加するか悩んでいるという人のために、このサイトでは語学留学のアドバイスを掲載しています。ぜひご覧ください。

留学先 良い語学学校は多くの街に点在します。もし具体的にどの語学学校で勉強するかをまだ決めていない場合は、どの街に留学するかをまず考えた方がよいでしょう。
その場合、大都市には数多く語学学校や語学コースがありますが、そのような大きな街は漠然としていますし、個人同士の交流がおろそかになっていことも多いです。少なくとも物価は他の街から比べて高いことは確かです。むしろ大きすぎず小さすぎない、数日間休暇で過ごすのに適した街を訪れると良いでしょう。

授業方法 語学学校がどのような授業方法、メソッドで授業を行っているかは、なかなか想像がつきにくいものです。様々な授業法を用いているなどと聞くことがありますが、それは学校が具体的な授業方針を定めていない場合や、授業の内容がころころ変わる場合などが考えられます。幾つかの語学学校ではすでに学校の授業法を一律で定めてあり、複数の国々にまたがって語学講座を行っているところもあります。（例．ベルリッツ、Inlingua、など）
もし学校の授業メソッドを知らない場合は、あらかじめ内容を問い合わせて自分にあった授業を行っているかを調べてから申し込みましょう。このサイトではそういったお問い合わせも受け付けております。

コースの語学レベルの数 語学学校のコースがどれほどレベル分けがされているか、それはとりわけ、学びたい外国語の予備知識がある場合に重要になってきます（つまり、まったくの初心者コースに参加しない場合）。少なくとも５つ以上のレベルで細分化されているのが望ましいですが、どのようなレベルの判別とクラスの分け方を学校がしているかも問題になります。テストがコース前にあるか、筆記のみか口頭のみか、それとも両方かなどです。

講師 多くの語学学校で優秀な講師が教鞭を執っていますが、一方で多くの非常勤講師が働いているのもまた現実です。学校で講師の資格云々についてや、ネイティブであるかなど公表しているかどうかも注目してみてください。

授業の教材 教科書がコース料金の中に含まれているか、または生徒が追加料金で買い取る必要があるか調べておきましょう。
また学校でいう『独自の教材』は、講師自身が生徒にあわせて自分で用意準備したり、最新の内容（新聞、雑誌、ニュースの引用）であるとも受け取れます。

学校の規模 どのくらいの数の生徒が今学校全体で学んでいるのか、それが100人以上となってくると少々雑然としていますし、指導が行き届いているのか疑問になります。だからといって10人程度ではコースを実施できない、していない危険性もはらんできます。もし気のある友達を見つけたいのであれば、学校の規模の大きい方が良いでしょう。

学校の国際色 
留学先で邦人と母国語でばかり話しをして、外国人と友達にならなければ、一言も話さなかったなどということは十分起こりえます。まず学校にどれくらい邦人の生徒がいるか質問してみましょう。外国の学校で邦人の友達を母国語で作ろうなどと微塵も考えてはいけません。帰ればいくらでもその機会が得られます。

方言・アクセント
留学先選びに際してその土地の方言に不安を感じる人は少なくないでしょう。ですがどの国の、どの地方の、どの語学学校でもその国の標準語を『訛って話しながら』教わることになるでしょう。そもそも完璧な標準語などというものはメディアの中でしか存在しませんし、今後もそうでしょう。これから習う外国語をどこで、どこの国の、どの地方の出身の人と話すか、または話さねばならないのかを考えてみてください。その人の郷里で語学コースをとるのは決して悪いことではありません。
小さな学校では頻繁に訛りながら授業が進みますが、学校を一歩出れば当然その訛り、方言が話されているわけです。それはとても魅力的で刺激的なことかもしれません。同時に絶望的であるかもしれませんが…。

参加時期
可能であれば繁忙期（ヨーロッパでは７月と８月）は避けるべきです。夏は海水浴場のように学校は人でいっぱいです。春か秋などに参加するのが良いでしょう。

学校選び まず幾つかの語学学校のウェブサイトに目を通してみてください。きっとそれぞれ学校の紹介の仕方に違いがあることに気づくでしょう。ホームページが素晴らしいからといって、学校が常にウェブサイトでの紹介の様に良いというわけでありません。
とりあえず学校がどのくらい歴史があるかを見てみましょう。創立してから数年経っていればそう悪くはないはずです。幾つかの国々では語学学校が開校した途端すぐに閉校したりと、そういった現状が頻繁に見受けられます。
過去に学校のコースに参加したことのある人のメールアドレスなど連絡先を学校が教えてくれる場合はぜひ活用してみましょう。

コース選び 多くの語学学校が様々な語学コースを用意しています。例えば、もし職業上の理由で語学を学ぶ必要があるのなら、ビジネス語学コースや専門分野語学コースといったコースの方が一般コースよりも有効であるでしょう。（ただし専門分野の会話といってもその90%が普通の会話です。ただ単に専門用語を勉強したいのであれば、無理して専門コースをとるより辞書を１冊買った方がずっと安上がりです。）
それからいくら専門分野で外国語が必要である場合でも、初心者が専門コースを取ってもほとんど意味がありません。いずれの専門コースも最低限の基礎知識が要求されます。
あと何時間授業を取るのかも考えてみてください。15時間から40時間程度で全てを学ぼうとしても当然無理です。語学習得にはとにかく時間がかかります。職業上の理由での習得が目的なら週30講座（１講座45分として）、一般的な目的なら週20講座で進めると良いでしょう。（可能ならレベル到達に必要な授業時間などを参考にして期間を決めてみてください。）
また授業が午前が午後か、授業のない残りの時間（授業が午前なら午後の時間）は何をするかも考えておくと良いでしょう。

クラスの生徒数 授業のグループが小さいほど効果的に学べますが、だれでも料金の高い個人レッスンを受けられるわけではありません。ですが例えば１クラスに12人の生徒がいて１人がどれだけ発言、質問できるか想像してみてください。もし12人全員がいっぺんに話そうものなら大変なことです。つまり最大12人が限界で、それ以上では全く問題になりません。（ですがロンドンやパリなどでは１クラス15人はむしろ平均的です。ロンドンで勉強する必要があるなら話は別ですが。）
望ましいのは６人から８人ぐらいですが、繁忙期以外ならそれぐらいがクラスの平均生徒数である語学学校は決して珍しくはありません。もちろん追加料金は取られません。

課外プログラム 多くの語学学校は生徒同士が親しくなったり、地元のついてよく知ってもらうため、授業以外に課外活動を実施しています。（例．遠足、懇談会など）
どのような課外活動を行っているか、追加料金は必要か、またその開催頻度なども調べておけば、留学中はずっと退屈していたなどということはなくなるでしょう。

宿泊施設 コース参加者向けに宿泊施設を用意している語学学校のほとんどが寮かホームステイを紹介しています。ホームステイではあまりホストファミリーに対して多くを期待をしない方がいいでしょう。彼らはあくまで金銭的な理由で生徒を預かってる場合がほとんどです。しかしながら外国からの留学生に本当に興味を持って親しくつきあってくれる家族も決して少なくありませんし、ホームステイではその国の生活や習慣について知る機会をたくさん得ることができます。ですからお薦めできる滞在方法といえるでしょう。ですがどのくらいの数の生徒が同じホームステイ先にいるか、他に邦人は住んでいないかなどは予め質問しておきましょう。語学学校側は遅くともコース開始の２週間前までにホストファミリーについてやホームステイ先の住所、連絡先を生徒に伝えることになっています。
対して学生寮ではより多くの時間を他の生徒たちと過ごすことができます。寮は他の生徒が汚すので汚いと考える人もいるでしょうが、一概には言い切れません。誰がどの程度の頻度で掃除をしているか聞いてみましょう。
予算が許すのであればホテルやペンションで滞在するのも悪くないでしょう。たいていの滞在方法よりもずっと静かに落ち着いて過ごすことができます。

事前の学習 できる限り予習をしておいてください。コース中の効果的な語学力の上達につながります。例え初心者でも参考書に軽く目を通しておくことはとても重要です。少なくとも「お名前は？」「どちらから？」程度は覚えてから留学しましょう。そういった典型的な質問を予め用意しておけば、容易に留学先で人とコンタクトを取ることができます。

講師に… 外国の講師といってもやはり同じ人間です。お別れの際には簡単でも何か贈り物１つ渡せば喜ばれるでしょう。予め留学前から自分に国で小さなリキュールやお菓子などを用意しておくと良いでしょう。英語の男性講師は概してネクタイが好きらしいですが…。

故郷の写真 見知らぬ国で人と仲良くなるにはどうしたらいいか。何を話したらいいか。そういうとき故郷の写真があると大変便利です。個人の写真は学校の教科書に載っているような外国の風景や生活よりもずっと興味深く面白い物です。きっと学校やホームステイ先で話のきっかけになるでしょう。

ホストファミリー ホームステイ先でもてなされたいと思うのは当然です。もしホームステイでの滞在を考えるのなら、ホストファミリーに何か簡単なおみやげを用意しておきましょう。子供がいるのなら自分の国の絵本を、両親には自分の国や街の写真（個人の写真の他、報道写真など）があると話のきっかけになり、仲良くなれるでしょう。

授業 会話を学ぼうと語学コースに参加すれば、おそらく授業中に『自分の決めたテーマ』で話をする機会が得られるでしょう。予め留学前に提案すべきテーマを決めておき、新聞記事や統計などを用意しておけばきっと楽しい授業になるでしょう。テーマに必要な語彙を調べておくのも語学の上達につながります。

留学中の計画 ２週間、４週間などあっという間に過ぎてしまいます。留学中の計画を予め立てておくことは、時間を有効に使うために重要です。観光ガイドなどを買って訪れてみたい場所を具体的に決めておくといいでしょう。（ただし計画が後から変更できるよう、柔軟な計画作りをお薦めします。）